- 女児が被害に遭ったという注意喚起メール。
- 実在する学校名や施設名が書かれている。
- 調べると事件そのものが存在しなかった。
ある日、保護者の携帯電話に一通のメールが届いた。
そこには、こんな内容が書かれていたという。
「〇〇ショッピングセンターのトイレで、小学1年生の女の子が男性からいたずらをされました。犯人はまだ捕まっていません。お子様から目を離さないよう注意してください。」
読むだけで不安になる内容だった。
送り主は友人や知人。
「念のため回しておいて」
そんな一言と共に送られてくる。
親なら誰でも心配になるだろう。
そしてメールは次々と転送されていった。
なぜ信じられたのか
このメールには特徴があった。
事件現場として書かれているのが、実際に存在する大型ショッピングモールだったのである。
さらに被害児童の通う学校名まで具体的に書かれていた。
しかも地域によって内容が微妙に変わる。
東京で受け取れば東京の施設名。
大阪で受け取れば大阪の施設名。
地元の人なら誰もが知る場所が登場するため、非常に信憑性が高く見えた。
中には「犯人は逃走中」「模倣犯に注意」「警察からの要請です」といった文言まで付け加えられていたという。
警察も困惑した噂
メールは爆発的に広まり、多くの人が警察へ問い合わせを行った。
「本当に事件は起きたのか？」
「子どもを連れて買い物に行って大丈夫なのか？」
各地の警察署やショッピングモールには確認の電話が相次いだ。
しかし調査の結果、問題が発覚する。
メールに書かれているような事件は確認されていなかったのである。
つまり、注意喚起メールそのものがデマだった。
警察は公式サイトなどで「事実ではない情報が広まっています」と異例の注意喚起を行うことになった。
なぜ広まったのか
この手のチェーンメールは昔から存在する。
人は恐怖や不安を感じる情報ほど他人に伝えたくなる。
特に子どもに関する話題は拡散力が強い。
「もし本当だったら大変だ」
その善意が結果として噂を広げてしまうのである。
そしてメールが転送されるたびに内容が少しずつ変化し、いつしか本当にあった事件のように語られ始める。
考察
この都市伝説には幽霊も怪物も登場しない。
だが、ある意味では非常に怖い話である。
存在しない事件が、何万人もの人に信じられてしまう。
そして噂は人から人へ伝わるうちに事実へと姿を変えていく。
もしかすると都市伝説の正体とは、幽霊ではなく人間そのものなのかもしれない。
今あなたのスマホに届いた「友達から聞いた話」も、本当に誰かが見た出来事だと言い切れるだろうか――。
